L'FC Cincinnati torna al lavoro con la vittoria e si prepara rapidamente per l'Atlanta United FC

C'era silenzio nello spogliatoio dell'FC Cincinnati all'indomani della vittoria degli Orange and Blue sul New York City FC sabato sera al TQL Stadium.

Il morale era alto e si festeggiava in campo, ma se un estraneo dovesse in qualche modo entrare nello spogliatoio, uno potrebbe non sapere che era appena avvenuta una vittoria per 3-0.

Questo perché vittorie del genere sono una cosa normale per l'FC Cincinnati in questa stagione, le cui 16 vittorie sono in testa alla Major League Soccer. Ma nonostante una settimana impegnativa prima della partita, in cui ha perso contro il rivale Columbus Crew e non è riuscito ad avanzare nelle semifinali della Lamar Hunt US Open Cup contro l'Inter Miami CF, il senso di calma è rimasto lo stesso dopo essere tornati nella colonna delle vittorie.

"L'ho detto molte volte riguardo a questo gruppo, non arriviamo mai troppo in alto e non arriviamo mai troppo in basso", ha detto il difensore Nick Hagglund dopo la vittoria della FCC sabato sera. “(Quella settimana) è stato un momento basso per noi, probabilmente il più basso che abbiamo avuto quest'anno, ma penso che siamo tornati e abbiamo risposto. … Dobbiamo solo continuare per la nostra strada”.

"Abbiamo visto questi ragazzi farlo diverse volte", ha aggiunto l'allenatore Pat Noonan parlando della capacità del suo club di riprendersi da risultati deludenti. "Quando vengono messi alla prova e sfidati, penso che abbiano intensificato i tempi abbastanza da permetterci di aspettarci questo."

I giocatori e gli allenatori dell'FC Cincinnati ritenevano che la sconfitta per 3-0 contro il Columbus Crew fosse fuori dal loro carattere, qualcosa di cui non erano orgogliosi. Tre giorni dopo, gli Orange and Blue hanno risposto con un'ottima prestazione contro l'Inter Miami CF in un pareggio per 3-3 dopo 120 minuti, deciso alla fine dai calci di rigore.

"Il giorno successivo è stato piuttosto cupo e tranquillo sul campo di allenamento", ha detto Hagglund. “Poi il giorno successivo all’allenamento siamo tornati alle normali attività. … Puoi scendere e piangerti addosso oppure rialzarti, guardarti in faccia e andare avanti”.

Anche se la vittoria è tornata alla normalità, come dice Hagglund - con FCC che ha guadagnato tre punti e aumentato il proprio vantaggio a 10 punti in cima al Supporters' Shield - è stata una prestazione importante per aiutare a riportare le vibrazioni positive degli Orange and Blue.

Hagglund e Noonan hanno entrambi indicato in momenti diversi che lo spogliatoio della FCC era fuori posto dopo essere stato eliminato dall'Open Cup. Hagglund lo ha descritto come "fragile" mentre Noonan ha usato la frase "giù". La vittoria sul NYCFC in modo convincente è servita come rimedio, contribuendo a sollevare la squadra da qualsiasi potenziale effetto persistente.

"Penso che il gol (iniziale) sia stato positivo per la psiche del gruppo", ha detto Noonan. "Solo per ottenere slancio all'inizio del gioco, quella fiducia iniziale."

Al sesto minuto della partita, Aaron Boupendza è riuscito a ripulire un rimbalzo su un tiro di Bret Halsey che il portiere non è riuscito a bloccare. L'obiettivo darebbe alla FCC un vantaggio a cui non si arrenderebbero.

"Dopo risultati difficili (ti chiedi), 'Come saranno le prime fasi della prossima partita?'", ha detto Noonan. "Pensavo che la nostra gestione all'inizio fosse buona e mi piaceva il modo in cui eravamo in prima linea."

La vittoria sul NYCFC arriva nel mezzo di un periodo impegnativo nel programma. Avendo già giocato tre partite in sette giorni, The Orange e Blue hanno ancora altre due partite da giocare, ciascuna con partite di soli tre giorni, prima di avere un'intera settimana per costruire la prossima partita. Affronterà l'Atlanta United FC in un incontro infrasettimanale ad Atlanta, prima di tornare a casa per una partita di sabato con l'Orlando City SC.

La preparazione per la partita dell'Atlanta United FC è iniziata poco dopo la vittoria del NYCFC, ma la massima priorità per Noonan e il suo staff era garantire che la forma fisica del gruppo avesse la priorità.

“La salute (del gruppo) sta migliorando. Alla fine delle tre partite, questa è stata comunque una giornata di recupero”, ha detto Noonan dopo l’allenamento lunedì. FCC ha avuto una giornata di allenamento leggera con un allenamento più breve e diversi giocatori hanno utilizzato il loro tempo per recuperare e rigenerarsi.

"Molti ragazzi avevano ancora bisogno di un giorno in più di recupero", ha aggiunto Noonan. “In genere, saremmo qui fuori e magari faremmo un po' di più a due giorni dalla partita, ma si tratta solo di recuperare e assicurarci che domani, quando passeremo attraverso il walkthrough, avremo tutti con le gambe più fresche possibile. "