Battaglie sui campi in erba artificiale combattute nelle comunità del New Jersey

Di Tim McNicholas

Aggiornato il: 9 agosto 2023 / 9:54 / CBS New York

RIDGEWOOD, New Jersey-- I dibattiti sull'erba artificiale in diverse città del New Jersey stanno guadagnando terreno, con i vicini che esprimono preoccupazione.

Le persone in una città della contea di Bergen hanno detto al giornalista investigativo della CBS New York Tim McNicholas che stanno combattendo in modo aggressivo.

Ci sono preoccupazioni e battaglie simili in fermento proprio ora a Westfield e Scotch Plains, ma è solo in una città, Ridgewood, dove si sta prendendo in considerazione un campo in erba artificiale su una proprietà storica.

I segnali lungo West Saddle River Road raccontano due storie molto diverse. Uno del villaggio vanta un bellissimo nuovo parco in costruzione con un campo sportivo. Ma i vicini che hanno affisso cartelli “sviluppare, non distruggere” sui loro prati la vedono diversamente.

"Penso che sia orrendo ciò che il consiglio ha proposto di fare", ha detto Susan Ruane, residente a Ridgewood.

"Non è un posto appropriato per mettere un campo in erba artificiale", ha aggiunto Cynthia O'Keefe.

Il villaggio sta valutando la possibilità di costruire il campo da baseball accanto a una casa del XIX secolo elencata nel Registro nazionale dei luoghi storici. Ma i residenti vogliono invece che sullo spazio inutilizzato venga costruito un campo in erba più piccolo.

"Sono completamente contrario al tappeto erboso. Tutto quello che leggo mi fa sembrare che sia molto pericoloso", ha detto la consigliera di Ridgewood Lorraine Reynolds.

Genitori e atleti di tutto il paese hanno messo in dubbio la sicurezza dell’erba artificiale, spaziando dalle preoccupazioni sul fatto che l’erba possa causare più infortuni agli atleti, al fatto che le briciole di gomma nell’erba possano creare rischi per la salute se ingerite.

La CBS di New York è venuta a conoscenza di scontri simili a Westfield e a Scotch Plains, dove un medico del Centro di salute ambientale per bambini del Monte Sinai ha scritto una lettera al consiglio comunale scoraggiando il piano a causa di "incertezze riguardanti la sicurezza... e il potenziale pericolo esposizioni al calore e agli agenti chimici."

L'EPA afferma che gli studi non hanno dimostrato un rischio elevato per la salute, ma gli studi sono stati limitati.

Keith Kazmark, direttore del Ridgewood Village, ha affermato che la manutenzione dell'erba artificiale può essere più semplice.

"Dal punto di vista ricreativo, ovviamente c'è un vantaggio pubblico in questo, ma, ovviamente, i residenti che vivono in quel quartiere hanno bisogno di essere ascoltati e il consiglio deve prendere la decisione giusta per Ridgewood", ha detto Kazmark.

E il sindaco di Ridgewood ha detto che il villaggio sta valutando se alcuni tipi di tappeto erboso potrebbero essere più sicuri di altri.

"Le comunità di tutto il Paese scelgono i campi in erba sintetica perché forniscono accesso tutto l'anno e una superficie di gioco uniforme. I membri della nostra comunità sanno che, essendo un prodotto altamente studiato, l'erba sintetica è sicura e ha il vantaggio aggiuntivo di eliminare la necessità di pesticidi chimici e fertilizzanti, oltre a risparmiare centinaia di migliaia di litri d'acqua", ha affermato in una nota il Synthetic Turf Council. "Un tipico campo in erba sintetica può fornire molte più ore di gioco rispetto a un campo in erba e un gruppo nel New Jersey ha concluso che la manutenzione può costare sei volte meno rispetto all'erba."

I vicini del sito sono preoccupati per le sostanze chimiche potenzialmente dannose presenti in molti campi artificiali chiamati PFA.

"Molti di noi hanno l'acqua da pozzi privati. Quindi, in erba artificiale, i PFA andranno direttamente nelle falde acquifere e nella nostra acqua potabile", ha detto O'Keefe.

Il direttore del villaggio ha detto che sta esaminando queste preoccupazioni con il Dipartimento dell'Acqua.

Tim McNicholas è un reporter della CBS New York. È entrato a far parte del team nel settembre 2022 dopo aver lavorato a Chicago, Indianapolis, Toledo e Hastings, Nebraska.

Pubblicato per la prima volta l'8 agosto 2023 / 20:51

RIDGEWOOD, New Jersey