Premio per l'eccellenza nella gestione del range della Society for Range Management: Chuck e Koreen Anderson, Lemmon South Dakota

Notizie Notizie | 4 agosto 2023

Chuck e Koreen Anderson, Lemmon, South Dakota, hanno recentemente ricevuto il premio Excellence in Range Management della Society of Range Management. Giovedì 20 luglio 2023 si sono svolti un tour della gamma e una dimostrazione del simulatore di pioggia presso il ranch a sud di Lemmon, in collaborazione con il personale NRCS locale e regionale. I membri SRM erano presenti per consegnare il premio e hanno partecipato oltre 80 persone.

La conservazione e la gestione del territorio sono state una pratica multigenerazionale per la famiglia Anderson.

"Mio padre è stato membro del consiglio del distretto di conservazione della contea di Perkins per quarant'anni", ha detto Anderson. “La generazione successiva è stata coinvolta mentre Koreen e io lavoravamo insieme nel ranch. Tiffany e Jack sono stati entrambi coinvolti nella scienza della distribuzione e nell'identificazione delle piante in giovane età. Tutti hanno lavorato duro costruendo recinti e spostando le mucche”.

Anderson ha affermato che la famiglia ha avuto un ruolo importante nello svolgimento delle pratiche di gestione del territorio.

"Stiamo cercando di rendere il ranch migliore per la prossima persona che verrà qui, che si tratti di qualcuno della nostra famiglia o meno", ha detto.

Anderson ha detto che gli piace l’idea di costruire resilienza nei suoi pascoli e nei suoi terreni.

"Non stiamo facendo nulla di nuovo", ha detto. “Abbiamo 'rubato' queste idee ad altre persone che stanno lavorando verso obiettivi simili. Siamo sempre alla ricerca di cose che possiamo imparare per contribuire a migliorare il nostro posto”.

Chuck e Koreen si trasferirono nel loro ranch nel 2001 e lo acquistarono nel 2005.

“Il 2002, 2004 e 2006 sono stati estremamente secchi”, ha detto, “così secchi che non abbiamo girato una ruota su nessuno dei nostri terreni di fieno. Abbiamo lavorato per modificare il profilo dei nostri suoli per ottenere maggiori infiltrazioni d’acqua e immagazzinare più umidità nel sottosuolo in modo che quando arrivano gli anni siccitosi abbiamo piante più forti e più resistenti”.

Il tour del poligono includeva diversi esempi di pratiche di gestione che gli Anderson hanno implementato per creare materia organica come "armatura" sui loro terreni, oltre a mostrare come i siti del poligono hanno risposto dopo un incendio bruciato nel ranch di Anderson nel gennaio 2021. Conosciuto localmente come "Windy Fire", l'incendio è stato provocato da venti vicini a 60 miglia all'ora e ha interessato oltre 16.000 acri.

Ryan Beer, specialista nella gestione della gamma NRCS, ha lavorato a stretto contatto con Andersons per molti anni. Ha spiegato alcune delle differenze tra un incendio e un'ustione di controllo. Le ustioni di controllo vengono spesso utilizzate per sopprimere la crescita delle erbe invasive della stagione fredda come l'erba di grano crestata e il bluegrass del Kentucky. Beer ha affermato che gli incendi di controllo sono generalmente pianificati per la fine di aprile e l'inizio di maggio dopo il green up.

"L'obiettivo nell'utilizzare il pascolo o il fuoco ad alto impatto sulla bluegrass del Kentucky e sull'erba di grano crestata è quello di ottenere più terreno nudo per dare alle specie autoctone la possibilità di riprendersi", ha detto Beer. “La diversità vegetale rende i pascoli più resistenti alla siccità e fornisce foraggio di migliore qualità. Abbiamo visto molti bluegrass del Kentucky respinti dopo il Windy Fire, e abbiamo visto una certa risposta da parte delle erbe della stagione calda.

Beer ha affermato che l'ecosistema delle praterie del Sud Dakota occidentale si è evoluto a causa degli incendi che lo hanno colpito frequentemente.

"Prima dell'insediamento, gli incendi probabilmente bruciavano qui ogni tre o cinque anni", ha detto. "Le piante autoctone possono tornare dopo un incendio."

Sfortunatamente, il Windy Fire bruciava così forte da lasciare pochi residui sul terreno. Da quando l'incendio si è verificato a gennaio, sono passati diversi mesi prima che l'erba ricominciasse a crescere. L'area ha ricevuto poche nevicate che avrebbero fornito protezione dai forti venti che continuavano a soffiare. Andersons ha subito una grave erosione eolica nei mesi successivi all'incendio sui pascoli con terreni più sabbiosi.

“In un’area particolarmente sabbiosa e ghiaiosa abbiamo avuto una forte erosione eolica tra gennaio, quando si è verificato l’incendio, e la primavera, quando l’erba ha iniziato a crescere”. Egli ha detto. “In alcune aree l’erba di grano occidentale ha riempito e protetto il suolo, ma nella zona più sabbiosa c’è ancora molto terreno nudo”.

Due anni dopo l'incendio, Anderson afferma che stanno ancora lavorando per ripristinare la materia organica presente nel suolo in quella zona. Si è trattato di una grave battuta d'arresto dopo quasi vent'anni di attenta gestione.