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MERRIMACK, NH– Saint-Gobain Performance Plastics ha annunciato che chiuderà il suo stabilimento a Merrimack.

L’annuncio arriva appena una settimana dopo che il Dipartimento dei servizi ambientali del New Hampshire ha approvato a Saint Gobain un nuovo permesso operativo statale, una mossa controversa a seguito di un forte rifiuto da parte di residenti, funzionari e sostenitori dell’ambiente della zona.

Sebbene non sia stato legalmente attribuito in tribunale, lo stato del New Hampshire ha attribuito la diffusa contaminazione da PFAS a Merrimack, Londonderry, Bedford, Litchfield e Hudson alle attività del produttore di plastica.

Saint-Gobain ha fornito soluzioni permanenti di acqua pulita a circa 1.000 proprietà come condizione di un “decreto di consenso” concordato con lo Stato.

In una dichiarazione rilasciata martedì mattina, Saint-Gobain ha affermato che ristrutturerà la sua attività di Composite Solutions negli Stati Uniti e di conseguenza chiuderà la sua struttura a Merrimack.

"Questa decisione arriva dopo un'attenta considerazione e valutazione strategica di ciò che è meglio per raggiungere gli obiettivi aziendali principali di Saint-Gobain ed è in linea con la missione e il piano dell'azienda", si legge nella nota.

La società “continuerà a lavorare a stretto contatto con il Dipartimento dei servizi ambientali del New Hampshire sulle indagini ambientali in corso e sugli sforzi di bonifica, compresa la fornitura di acqua in bottiglia e acqua alternativa permanente, a seconda dei casi, all’interno dell’area del Decreto di consenso”, continua la dichiarazione.

Laurene Allen, co-fondatrice di Merrimack Citizens for Clean Water che fa parte della Commissione statale PFAS, stava celebrando l'annuncio di martedì, guardando anche al lungo percorso da percorrere.

"Le voci di questa comunità, abbiamo fatto questo", ha detto in un'intervista. "Il lavoro, lo sforzo, il non arrendersi, l'essere persistenti e mantenere tutto questo sul radar."

Il danno è stato fatto e continuerà a esserlo, ha detto Allen, poiché la chiusura della struttura non elimina l'inquinamento esistente nel sito e nelle città vicine.

"Anche se questa è una grande notizia e tutti in questa città festeggeranno alla grande, mi dà anche una pausa e mi fa sentire arrabbiato, triste e davvero emotivo, perché penso solo alle persone", ha detto Allen. “Le famiglie che hanno già avuto problemi e sfide di salute, ne stanno avendo sempre di più. È orribile."

Lo stato ha pubblicato un rapporto nel 2021 che ha rilevato tassi elevati di cancro ai reni e alla pelvi renale a Merrimack. Allen ha detto che continuerà a lottare affinché Saint-Gobain finanzi gli studi sanitari nella zona.

Questa storia è stata ripubblicata con il permesso della licenza Creative Commons del New Hampshire Bulletin.

Hadley Barndollar si occupa di clima, ambiente e disuguaglianza per il New Hampshire Bulletin. In precedenza, è stata reporter regionale del New England per USA TODAY Network ed è stata nominata Reporter dell'anno dalla New England Newspaper and Press Association.

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